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吉尔伯特群岛是位于夏威夷西南2000英里的中太平洋环礁。在1943年的吉尔伯特群岛战役中，塔拉瓦的血战闻名天下，塔拉瓦岛贝提欧环礁之战中，超过1600名美军和4600名日军丧生。而伤亡较小的马金岛登陆之战几乎没什么人关注。
但是，马金岛登陆战是第二次世界大战期间美国陆军在中太平洋进行的第一次两栖攻击。马金岛登陆战的经验教训为塞班，菲律宾和冲绳的大规模登陆铺平了道路。马金岛登陆战同时也是美国陆军装甲单位参与的首次两栖登陆战，是M3罗伯特.李坦克在太平洋战场上的唯一一次战斗。
电流战役
1943年夏天，盟军在西南太平洋和阿留申群岛取得的胜利标志着战略主动权的转变。美国指挥官将目光转向吉尔伯特群岛，他由跨越赤道的13个珊瑚环礁组成，这是日军在中太平洋战区的外围防线。
太平洋地区总司令切斯特.尼米兹海军上将设想夺取这些环礁作为杀回中太平洋岛屿的踏脚石，这是他在中太平洋发起越岛攻击的第一步。他的最终目标是将盟军部队送上日本本土。
8月份，反攻吉尔伯特群岛的作战计划代号为“电流战役”，由中部太平洋战区的海军中将斯普鲁恩斯（Raymond A. Spruance）负责。登陆部队指挥官是里士满K.特纳少将，电流行动包括两个两栖攻击，一个目标是塔拉瓦环礁，另一个目标是瑙鲁岛。荷兰.史密斯指挥的第5两栖军负责地面战斗。
第5两栖军包括陆战2师和陆军第27步兵师（代号猎户座部队Orion Force）。原计划第27步兵师1943年11月15日登陆瑙鲁岛，但美军认为瑙鲁和塔拉瓦两地距离太远，一旦日本航空或海上反击的情况下，登陆部队将不能互相支援，9月下旬，美军取消了瑙鲁作为登陆目标。塔拉瓦以北105英里的马金环礁成为第27师的新目标。
1943年11月20日，3500名训练有素的美国士兵登陆吉尔伯特群岛北端的马金岛，他们对手是284名日本海军陆战队，还有大约500名后勤人员和劳工。马金岛应该是一个容易攻占的目标。美军计划是用空袭和海军舰炮压倒马金的防御者，然后进行两栖登陆，消灭残余日军。美军指挥官估计完成这项任务大约只需要两天时间。
实际上，美军的估计大错特错了。他们的登陆艇无法翻越马金的环礁，美军步兵必须在日军重机枪射击下涉水250码才能抵达岸边。美军的火焰喷射器，火箭筒和无线电设备等关键设备都被海水浸泡了，这让士兵们付出了沉重的代价。
第193坦克营
1941年1月组建，下辖四个原国民警卫队坦克连（30、31、36、45） ：
A连—30th Tank Company—来自乔治亚州的Forsyth;
B连—31th Tank Company—来自阿拉巴马州奥索卡;
C连—36th Tank Company—来自德克萨斯州休斯顿;
D连—45th Tank Company—来自科罗拉多州丹佛市。
每个连由三个排组成，每排装备五辆坦克加一辆指挥坦克。全营共装备72辆坦克。
1941年12月8日，日军空袭珍珠港时，第193坦克营驻扎在佐治亚州的本宁堡，9天后，第193坦克营奉命前往旧金山天使岛，准备前往夏威夷作战，那时他们装备的坦克是第2装甲师淘汰下来的M3轻型坦克。
1941年圣诞节几天后，第193坦克营作为增援夏威夷的第一批部队出发前往瓦胡岛，他们的1997名官兵于42年1月7日抵达檀香山。1942年2月第27步兵师抵达夏威夷。
日军对夏威夷的入侵并没有发生，1941年11月27日开始，第193坦克营开始接受丛林战训练。1943年，逐渐用M3A5 罗伯特.李中型坦克替换下轻型的M3斯图亚特坦克。
M3中型坦克的战斗全重为27.24吨，乘员6~7人，包括车长、驾驶员、两名炮手和两名装填手。从结构上看，M3中型坦克的最大特点在武器系统上。其主要武器是两门炮：一门是M2或M3式75mm榴弹炮，装在车体右侧的突出炮座内，携弹46发，火炮的高低射界为0度到+20度，方位角为左右各15度。另一门37mm加农炮在炮塔上，携弹178发，火炮的高低角为7度到+60度，方位角为360度。辅助武器为3-4挺机枪，其中最突出的是车长指挥塔上的7.62mm机枪。所谓“三层武器配置”，指的就是指挥塔上的机枪、炮塔上的火炮和炮座上的榴弹炮。
整体来看，M3中型坦克具有相当强大的火力，机动性也不错，但防护性相对差一些，表现在车姿高，装甲较薄，铆接车体等方面。另一个突出的特点是车内有6名乘员，加上两门火炮，显得十分拥挤。采用两门火炮，又分为两个层次，不便于车长指挥和迅速发扬火力。
第193坦克营的A连和B连配备M3A5，C连配备4辆M3A1斯图亚特轻型坦克，轻型坦克比30吨的M3A5小得多，重16吨。它的装备37mm加农炮和3挺7.62mm机枪。
LVT-1 鳄鱼（Alligator）是第193坦克营装备的另一款履带车辆。14吨重的两栖突击车可以在海滩上运送多达24名士兵或4500磅货物。它装备12.7mm口径和7.62mm口径的机枪。早期型号LVT-1装甲防护比较差，但由于它在沙滩上和水中都具有不错的机动性而受到指挥官的重视。
关于马金岛日军情报
马金环礁是一个三角形的珊瑚礁岛屿，其中最大的一个被命名为布塔里塔里（Butaritari）。它形状像一个拐杖，布塔里塔里长13英里，平均宽度仅为500码。岛上覆盖着植被、有许多浅水池塘、沼泽和椰子树种植园，日军还挖掘了两条割断岛屿的反坦克壕沟，并不适于坦克部队机动。
空中侦察发现布塔里塔里存在日军。五架二式大艇（艾米丽）水上飞机，一个通讯站大楼，无线电发射设施以及在岛屿中心的众多掩体。自从卡尔森特遣队对马金岛突袭之后，日军加强了吉尔伯特群岛的防御，大多数防御工事都是面向大海部署的。而泻湖内侧，防御设施较少。
布塔里塔里的主要防御区域绰号为要塞（The Citadel），在要塞的侧翼，日军挖掘了两道锯齿形的反坦克战壕。称为西坦克障碍和东坦克障碍。
情报人员估计，马金的日军是第3特别基地部队的280名海军陆战队官兵。包括航空基地人员和劳工敌人的力量总计约800人。日军重型武器包括几门火炮，防空/反坦克炮，两辆95型轻型坦克。
第27师指挥官拉尔夫·史密斯少将的第165团将在加德纳·J·康罗伊上校的带领下登陆马金岛。9月下旬，第193坦克营接到命令附属于第27师。第193坦克营营长是埃德蒙森中校（Harmon L. Edmonson），马金岛登陆计划在短短六周内即将开始。
第27师希望使用LVT-1将运送登陆部队抢滩，但令埃德蒙森中校烦恼的是，现在他的营还没有人知道如何操作这些两栖车辆，在瓦胡岛上，他的军官ML Inskeep用一辆LVT-1对官兵们展开训练，在两周内使他们掌握了驾驶LVT-1的技能，随后，48辆崭新的LVT-1运抵瓦胡岛，并装上LST坦克登陆舰。
与此同时，第27师第165团开始登陆战训练，但不幸的是，所有这些战前训练都不是步兵坦克联合进行的，而且27师第165团使用的无线电与第193坦克营的无线电不兼容。通讯联络和步坦协同问题成为马金岛的主要问题。
两支登陆部队
11月10日，第193营A连装载到坦克登陆艇（LCTS），然后换乘到USS 贝尔河（USS Belle Grove ，LSD-2）。这艘船坞登陆舰可以将船体沉入水中，让甲板上的中型坦克漂驶离LCT。C连的轻型坦克用LCM登陆艇运载。
USS Belle Grove ，LSD-2，1943年8月
北方特遣部队启航前往马金岛。电流战役已经开始实施。成千上万的士兵、水手、飞行员和海军陆战队员前往吉尔伯特群岛，D-day定为1943年11月20日星期六。
马金岛登陆将于8时30分开始，两个营沿着布塔里塔里的西岸红1和红2海滩登陆 - 见图。第193坦克营C连的第1和第2排的M3A1轻型坦克将进行支援。这支部队负责向东推进两英里，攻占西坦克障碍。
美军登陆作战计划，红色1号和2号海滩位于拐杖头中部，首先发起冲击吸引日军注意力，布塔里塔里岛蜂腰处的黄色海滩才是美军致命一击。
红海滩的登陆进展顺利，1030，第2波登陆部队将进入布塔里塔里的泻湖并攻击岛屿中心，位于On Chong码头和国王码头之间的黄色海滩。第27师105步兵团3营将乘坐LVT-1做为第一突击波抢滩。在确保登陆区域后，这些步兵将建立环形防线，第193坦克营A连的17辆M3A5 罗伯特.李中型坦克，以及来自C连的5辆M3A1轻型坦克将支援这次登陆，美军的登陆突击将穿越岛屿，将日军防御割裂为两部分。
日军防御者显然不会按美军的剧本演出，美军的炮击和轰炸投下400万磅炸药，留下遍地弹坑，但并未消灭岛上的日军防御部队。与此同时，笨拙LVT-1和登陆艇开始在马金环礁以西的平静水域集结。编组成突击阵型，一波又一波的登陆艇和履带车辆冲向海滩。
没有找到马金岛的航空照片，这是美军同时发动的塔拉瓦岛遭到盟军炮击轰炸之后，炸成月球表面的照片。
在美国海军战斗机的空中支援下，0829入侵开始了，第一批LVT-1鳄鱼冲上红一和红二海滩。当105团3营的步兵跳下来寻找掩护时，没有日军射击，美军大感意外。
五分钟后，第193营C连的轻型坦克登陆。第一排长恩格尔（Murray C. Engle）中尉回忆，“当LCM艇到达进攻出发线并开始前进时，除了各坦克指挥官的炮塔舱盖外，舱盖被被扣上了。坦克指挥官暴露在外用望远镜观察海滩...... 距离海岸约100码时，关闭坦克指挥官炮塔舱盖，准备冲击海滩。“
LCM撞上一道意想不到的珊瑚礁，迫使恩格尔的坦克在距离海滩40英尺的地方提前下船，他的M3A1已经安装了涉水装置，因此他没有遇到任何困难。其他人的坦克也成功登岸，向内陆指定集结地移动。
这时，岛上的日军已经进入阵地，机枪和狙击手让美国步兵遇到的抵抗逐渐增强。第27师在此战之前，一直作为岛屿守备部队，他们没有进攻精神，在遇到敌方射击时，他们的反应是等到火力支援，消灭敌方火力点以后再前进。
在布塔里塔里的北部（泻湖）一侧的黄色海滩，丹尼尔（Daniel T. Nunnery）中尉在日军伏击中丧生，牧师斯蒂芬J.梅尼上尉去救援他时，梅尼上尉也被击中胸部，严重受伤。团军指挥官康罗伊上校看到了这一切。他想要去引领一辆坦克来消灭日军火力点，结果被日军狙击手击中，康罗伊上校阵亡。Gerard W. Kelley中校接替指挥第165步兵团。
前线急需的轻型坦克仍然停留在集结区域。C连查尔斯·B·托宾上尉花了三个小时组织部队，浪费了宝贵的时间。坦克乘员用原木、岩石等填充沿途的炮弹坑，沿着狭窄的道路推进。恩格尔中尉说他的坦克“沿着主要道路向前移动以赶上步兵。当天下午大约1400，坦克才赶到战场。“
恩格尔的轻型坦克朝敌人的防御工事前进。“我们被狙击手和机枪射击了，”第1排的车手弗兰克C.库拉加说：“我们的炮手消灭了一挺日军机关枪。然后我们向前推进了大约200码，结果40号坦克陷入一个弹坑，无法继续进攻。”
坦克乘员在日军狙击手的射击下，将陷入弹坑的坦克拖出来，继续前进。下午16时，这个排接近了西坦克障碍。恩格尔中尉说“在距离西坦克障碍300码处，看到了我们的中型坦克，我们向前移动赶上了他们。”
尽管失去了最高指挥官局面相当混乱，但从红色海滩推进的美军表现尚可。他们占领了布塔里塔里岛的主要道路，并且正在忙着消灭西坦克障碍的最后一个日军防御工事。
黄色海滩的困境
美军对黄色海滩的袭击面临日军的猛烈抵抗。0952登陆艇驶入马金岛泻湖并驶向岸边。首波是第193营驾驶的LVT-1。900码后是登陆艇，A连一排的M3A5，以及埃德蒙斯中校的两辆指挥坦克支援进攻。他们身后是装载步兵的LCVP。
随着美军第一波接近，从国王码头附近几架被击毁的日军二式大艇上，日军机枪开始射击。LVT乘员人员用他们的12.7mm机枪反击。第105团3营步兵跳下LVT，逐个清除日军火力点。
首批登陆的步兵跳下LVT作战
A连的M3中型坦克在航渡中的LCT上开火射击。“我的右侧有两个敌人火力点，”威尔伯·约翰逊中士回忆。“越过前面的这些船开火，我发射37mm炮，同时用机枪扫射。“
无法看到的水下珊瑚礁，延伸到泻湖250码处，阻挡了美军平底登陆艇的前进。步兵被迫穿过齐腰深的海水，海水淹没了他们防水不良的无线电，火箭筒和火焰喷射器。更糟的是，日军火力点持续的猛烈射击。
美国坦克虽然装有涉水装置，但布塔里塔里经过美军的炮击和空袭，遍布的弹坑成为美军坦克更大的障碍。坦克驾驶员由于视野狭小，看不见突然出现的弹坑。A连的指挥官罗伯特·S·布朗上尉的M3A5陷入弹坑，让·奥·纽比中士的17号车也是如此。
坦克不断陷入炮击和轰炸造成的弹坑导致美军进展缓慢
让·奥·纽比中士回忆：“我们驶出了驳船，往前走了大约25码就陷入第一个弹坑。我们驶出那里，然后向左前进了大约15码并又陷入了第二个弹坑。里面水深约7英尺，我们的坦克熄火了。在陷入第二个弹坑后，坦克内充满烟雾。我的驾驶员说坦克起火了。我们飞快的跳下车，将坦克留在弹坑里面。岸上日军的机枪向我们开火，我们以更快的速度返回到坦克里面。“
马金岛之战中，陷入弹坑的M3A5中型坦克
那些成功登陆的坦克。埃德蒙森中校回忆，“到达海滩后，除了椰子树和燃烧的燃料外，我们被大坑和日军的炮弹挡住了。”。Henry F. Knetter指挥20号M3A5，当日军出现时，他正将他的M3A5从树桩上驶离。“我瞄准海边向西跑的一群日军射击大约100发机枪子弹，”
美军有12辆中型坦克和4辆轻型坦克成功登陆，并立即开始打击日本防御工事。但是，不兼容的无线电使得与步兵的联络十分困难。坦克乘员只能通过潜望镜观察战场，无法在混乱的战斗中区分友军和日军。
第193营军官Wayne C. Sikes上尉试图结束这个危机。他用手臂和手势信号，引领一排中型坦克冲向日军的战壕，用他们的75毫米高爆榴弹将使这些木质战壕炸毁。
美军冲入要塞地域，他们遇到了日军混凝土碉堡，这些碉堡不会被坦克炮击毁。步兵和战斗工兵必须炸毁他们。
约翰·F·麦克多诺中校描述了他们的进攻战术：“一辆坦克接近日军工事，并用75mm炮射击。然后战斗工兵用一个长杆挑着TNT炸药将它送到日军碉堡附近引爆。“下午1700，以这种方式消灭了10到15处日军阵地。
要塞地域的日本抵抗力迅速崩溃。一部分中型坦克绕过要塞地域与红滩上恩格尔的轻型坦克汇合，从红海滩一侧进攻。另一个排直接冲到岛的另一侧海边，割裂了日军防御，在那里，美军发现了几个被日军遗弃的两用炮炮位。美军开始向东攻击，在国王码头附近遇到日军重型火力抵抗。
夜幕降临使战斗逐渐平静。第193坦克营将其坦克和LVT-1重新集结，乘员们在那里进行修理和维护。他们加油并补充弹药。
黑暗之后，日军变得越来越活跃。日军不断试探美军的外围防线，狙击手在隐藏的位置打冷枪。整夜射击不停。C连的乔治·P·埃文斯中尉回忆：“整个夜晚，我们自己的许多部队都在自己相互射击。”
A连和C连各有一辆坦克的乘员，在夜间离开他们的散兵坑时被杀。不清楚这些美军是否被友军火力误杀。一名坦克指挥官被日本狙击手射杀。
进攻东坦克障碍
11月21日黎明，日军在夜间重新部署了国王码头的阵地，用致命的自动武器扫射黄色海滩。美军投入四辆中型坦克在沙滩上反击，用75mm炮弹沉默了日军火力点。
沙滩上有一艘日军废弃的二式飞艇，日军架设一挺机枪威胁着沙滩上的美军，美军坦克向这个目标射击，后来在残骸中发现了18具日军尸体。
由于日军狙击手的活动，轻型坦克被用来从红滩上向岛中心运送步兵。美军一架海军俯冲轰炸机意外地将炸弹投掷在四辆M3A1附近，几名步兵被误杀。
第2天中午1100，美军坦克已经加油并补充完毕。麦克多诺中校指挥坦克正面攻击东坦克障碍的日军阵地。美国人边打边学习如何步坦协同作战。
8号车约翰逊中士回忆：“我们有充足的步兵支援，我们缓缓推进，遇到日军的步枪和机枪射击。日军狙击手很快被步兵消灭了。日军机枪阵地从右侧向我们射击，步兵被迫后退，我们用75mm榴弹炸了它。“
当天美军推进了1000码，但东坦克障碍的日军仍在顽强抵抗。
11月22日上午7点，美军炮轰了东坦克障碍的日军阵地。坦克营使用轻型和中型坦克进行联合进攻，一张昨天被缴获的日军阵地地图，帮助坦克乘员找到并消灭了日军火力点。
0920，美军终于冲入东坦克障碍，在那里他们发现了两辆日军遗弃的95型坦克，他们被埋在沙地里当做火力点使用，并没有发生坦克战斗。8号车约翰逊中士回忆，“冲过了东坦克障碍，行驶变得艰难，到处都是障碍物，每辆坦克只能跟着领先的坦克...... 我们行驶缓慢。“
与此同时，其他第193营的LVT-1正在发起一次两栖迂回进攻，这些袭击者满载步兵，沿着布塔里塔里的海岸线行驶，试图切断日军撤离和增援通路。然而，这项努力一无所获，友好的当地土著告诉美国大兵，日本人已经逃到邻近的岛屿。
美军两栖迂回部队占领了布塔里塔里东端的库玛岛。在那里，他们击毙了10名试图逃离战场的日军。
22日，美军推进了3英里，日军抵抗微弱，当夜，第193营坦克再次返回集结点加油整补。高级指挥官们情绪很乐观，他们认为战斗差不多结束了。
最后的作战行动
马金岛上残余的日军整夜都在进攻，然而，第165团哈特中校的步兵坚守阵地，黎明之后，美军巡逻队在阵地前找到51名日军尸体。
11月23日上午。5辆轻型和16辆中型坦克在哈特中校营地和布塔里塔里东部的土著Tanimaiki村集结。这支部队在途中遇到了几个日军狙击巢，很快这些掩体都被坦克的37毫米炮迅速消灭。坦克射击并摧毁了岛屿东端的一个日军洞穴，杀死了两名日军。
11时30分，第27师指挥官史密斯少将“攻占马金岛”（Makin Taken）的无线电发送给两栖登陆指挥官特纳海军上将。几个小时后，第27师部队开始返回他们的运输船。第193坦克营C连留下了第3排，协助最后的扫荡行动。
马金岛的经验教训
攻占马金岛用了3天，218名美军阵亡，第193坦克营，4人阵亡，16人受伤。相对较小的损失使许多人都认为马金岛是一场轻而易举的登陆战。
但实际上，作战中暴露了第27师的登陆战斗和补给计划过于复杂，环礁岛屿的珊瑚海滩难以用普通运载工具克服，首次参战的美军坦克与步兵协调作战问题很大。
史密斯少将说：“坦克和近距离支援步兵之间没有可靠的通信手段。从坦克外部向坦克乘员传递信息非常困难。“坦克排长恩格尔（Murray Engle）补充说。“坦克和前线部队之间缺乏沟通。在坦克中，视野非常有限，以至于坦克乘员无法找到有价值的攻击目标。“，他建议多组织小型步坦混合编组的协同训练。
马金岛之战，最主要的战斗经验是登陆行动的第一波需要投入最好的坦克。史密斯少将总结：“在整个战斗行动过程中，不断使用轻型和中型坦克，它们的战斗力对两栖进攻很重要，而且它们的出现对部队的士气影响不可忽视。”
从吉尔伯特群岛开始，美军坦克参与了太平洋地区的每一次进攻行动。美军的装甲力量在许多岛屿战场上起了决定性作用，像LVT-1这样的技术创新也提供了战术优势，帮助盟军赢得了对日本战争的胜利。
~（完）~
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